PALLON DI MAGGIO o OPPIO

NOME SCIENTIFICO: Viburnum opulus L.

SINONIMI: Palla di neve

FAMIGLIA: CAPRIFOLIACEAE

CARATTERISTICHE: arbusto con foglie dentate a tre lobi. Presenta una caratteristica infiorescenza ad ombrella, i cui fiori marginali sono piu' grandi e sterili, quelli centrali sono fertili e meno appariscenti . Le varieta' coltivate hanno le infiorescenze sferiche (a forma di palle di neve) costituite soltanto da fiori sterili.

SPECIE SIMILI: l' O. a causa dei suoi fiori vistosi e delle foglie lobate e' praticamente inconfondibile.

DISTRIBUZIONE: Europa dal clima temperato, Asia.

HABITAT: lo si trova sulla riva dei torrenti, nei boschetti di pianura, al margine dei boschi e nelle siepi.

LEGNO: alburno bianco-rossastro e durame giallo-bruno. Pianta a rapido accrescimento, con radici che producono molti polloni.

USO MEDICINALE: le BACCHE sono VELENOSE e possono provocare infiammazioni gastrointestinali.

IMPORTANZA PER GLI ANIMALI: sulle foglie si specializzato un coleottero fitofago (= mangiatore di foglie). Gli afidi utilizzano la linfa. I frutti vengono appetiti dal Beccofrusone ed altri medi passeriformi.

CURIOSITA’: i fiori sterili hanno la funzione di attirare gli insetti impollinatori, che possono perci garantire la fecondazione dei fiori fertili al centro dell’infiorescenza. Questa caratteristica in comune con molte altre specie non europee di Viburnum e con alcune Ortensie (Hydrangeae) tanto che, secondo alcuni botanici, Viburni e Ortensie apparterebbero alla stessa famiglia.

ORIGINE: esemplare introdotto dallo stato selvatico (Torrente Erro - Pontinvrea)